Las organizaciones exponenciales de Ismail, Malone y Van Geest

Quise leer 'Exponential organizations' tras asistir a una breve intervención de su principal autor, Salim Ismail, en un evento corporativo al que asistí, un evento en que se habló mucho del mundo digital, de crecimientos exponenciales y donde se mencionó, por primera vez para mi, el término 'organización exponencial'.

La tesis principal del libro es que el mundo digital ofrece unos crecimientos como nunca antes se habían visto, unos crecimientos que van más allá de la famosísima Ley de Moore y que las empresas pueden aprovechar para conseguir esos mismos crecimientos exponenciales fundamentalmente exprimiendo las posibilidades de la digitalización e informatización de sus procesos y mediante la reducción al mínimo de los activos físicos.

Esta es la idea fundamental aunque, evidentemente, el desarrollo completo es algo más complejo.

El libro se estructura en diez capítulos agrupados en dos partes.

La primera parte 'EXPLORING THE EXPONENTIAL ORGANIZATIONS' explica el concepto de organización exponencial, sus características e implicaciones, mientras que la segunda parte 'BUILDING THE EXPONENTIAL ORGANIZATION' explica cómo aplicar esas ideas en empresas concretas, desde startups hasta grandes empresas ya maduras, y proporciona numerososos ejemplos concretos.

Los capítulos de la primera parte son:

• 'Illuminated by information': donde se explica el motivo de la exponencialdad, cómo las proyecciones de los negocios tradicionales son lineales mientras que los negocios basados en información permiten crecimientos exponenciales.


• 'A tale of two companies': donde se afirma que si bien sabemos desarrollar exponencialmente las tecnologías, sin embargo las organizaciones actuales aún funcionan adaptadas a un modelo de crecimiento lineal.


• 'The exponential organization': quizá el capítulo nuclear junto con el siguiente, explica las características de una organización exponencial, empezando por el concepto de 'Massive Transformative Purpose', y a continuación por las diez características, cinco externas, agrupadas bajo un acrónimo SACALE (Staff on demmand, Community & crowd, Algorithms, Leveraged assets y Engagement) y dejando para el siguiente las otras cinco características de naturaleza interna.


• 'Inside the exponential organizations': completa el capítulo anterior, explicando las cinco características de naturaleza más interna de las organizaciones exponenciales que agrupa bajo el acrónimo IDEAS (Interfaces, Dashboards, Experimentation, Autonomy y Social technologies).


• 'Implications of exponential organizations': donde explica algunas ideas y explicaciones que se derivan, como es el papel acelerador de la información, la caída de los costes marginales, la conveniencia del pequeño tamaño o la preferencia por el alquiler o el uso en lugar de la propiedad de activos.

Por su lado, los capítulos de la segunda parte son:

• 'Starting an ExO': explica cómo poner en marcha una startup de características exponenciales.


• 'ExOs and mid-market companies': donde se orienta ahora a PYMEs y se apoya en ejemplos como TED, GitHub o GoPro


• 'ExOs for large organizations': sigue el camino mirando ahora a las grandes empresas, abordando aspectos como el liderazgo o el partnership con empresas exponenciales, e incluyendo entre sus ejemplos el caso Zara.


• 'Big companies adapt': explica varios ejemplos de adaptación de grandes compañías como Coca Cola, Hier, Xaomi, The Guardian, General Electric, Amazon, Zappos, ING Canadá o Google Ventures.


• 'The exponential executive': se fija, finalmente, en los líderes, y cómo afectan estas ideas a los denominados líderes 'C' (CEO, CMO, CFO, CIO, CTO, CDO, etc)

'Exponential Organizations' es un libro interesante, por el libro en sí y, sobre todo, por la llamada de atención sobre las implicaciones de la transformación digital de tecnologías y mercados, el papel habilitador y potenciador de las tecnologías de la información, y las características que conducen a una organización a la exponencialidad. Un libro que, sin ser espectacular en su exposición (aunque sí muy correcto), es muy profundo y disruptivo en su fondo. Toda una llamada de atención para todo tipo de compañías si quieren ya no triunfar, sino incluso sobrevivir, en el mundo digital.

Salim Ismail

(Fuente: Traducción y ligera elaboración propia de su biografía en su página oficial)

Salim Ismail

Salim es fundador y Director Ejecutivo de Singularity University y ha dedicado seis años a construir esta organización tan especial. Durante cuatro años ha actuado como su Embajador Global y ha creado relaciones en más de una docena de paises. SU University se encuentra en NASA Ames y está preparando una nueva generación de líderes capaces de gestionar tecnologías de crecimiento exponencial. Su libro 'Exponential Organizations' ha sido nombrado por Frost Á Sullivan como su '2014 GIL Book of the Year'.

Entre 2007 y 2008, Salim fue vicepresidente en Yahoo, donde lanzó y gestionó Brickhouse, la incubadora interna de Yahoo. Su equipo analizó más de 3000 ideas dentro de la compañía y lanzó cuatro productos de alcance durante este periodo. Su última compañía, Angstro, fue vendida a Google en 2010. En conjunto, Salim ha creado u operado siete compañías emergentes incluyendo PubSub Concepts, que estableció algunas de las tecnologías fundacionales de la web en tiempo real, compañía de l que fue co-fundador y que creció hasta alcanzar una valoración de 15 millones de dólares.

Tras crear y operar dos compañías, en 2002 Salim fundó The New York Grant Company como respuesta al 11S. En su primer año la compañía atrajo a más de 400 clientes y distribuyó más de doce millones de dólares de becas federales para la economía local. La compañía se construyó únicamente sobre cashflow y recibió numerosos galardones.

En 2001, Salim fue reconocido con un New York City Award of Recognition por la administración de Giuliani y en 2003 fue nominado por Crain’s Magazine en su lista de New York City’s “Top 40 under 40” businesspeople.

Con frecuencia actúa como presentador y conferenciante en eventos sobre el futuro de Internet, medios digitales, emprendimiento y financiación privada.

Inició su carera como ingeniero de software con CSC Europe y luego se unió a ITIM Associates, consultora afincada en Londres, como consultor de tecnología y negocio. Durante cinco años, dirigió proyectos de reestructuración de compañías como Philips, NatWest Bank, Europcar, Whitbread, Carlson WagonLit y la UK Home Office. Finalmente estableció el despacho de la firma en Francia.

Salim es un apasionado de los negocios, el emprendimiento, la tecnología, el ski, el vino, tenis y tiene como hobby lateral la metafísica como parte de la filosofía.

Salim ha viajado intensivamente, ha vivido y trabajado en ocho países diferentes, habla 3 idiomas y es poseedor de un grado cono honores en física teórica y computación por la Universidad de Waterloo, cerca de Toronto, en Canadá.

Puedes saber más de la autora visitando su página oficial o seguirle en Twitter donde se identifica como @salimismail .

Ficha técnica:

TITULO: Exponential Organizations

AUTOR: Salim Ismail, Michael S. Malone y Yuri Van Geest

EDITORIAL: Diversion Books

AÑO: 2014

ISBN: 978-1-62681-358-8
PAGINAS: 326

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Cuatro estrategias para grandes organizaciones en un mundo digital acelerado

Cuando hablamos de innovación, de startups, de crecimiento acelerado, tendemos a pensar, y no es extraño, en pequeñas empresas, en startups de reciente creación, en emprendedores brillantes...

Y, desde luego, algo de eso hay. Es más fácil moverse rápidamente si se tiene un pequeño tamaño, es más fácil arriesgar a nivel individual que en una gran organización,  es más fácil que las ideas florezcan en un entorno con un bajo número de filtros y decisores, es más fácil que sean los jóvenes los que se lancen a la disrupción...

Pero el mundo digital y la trasformación digital están ahí para todos, grandes y pequeños, líderes y aspirantes, incumbentes y nuevos entrantes...

¿Cómo puede, pues, una empresa grande y establecida, reaccionar ante el mundo digital, ante los modelos de coste marginal nulo, de independencia de activos físicos, de crecimiento exponencial?

Salim Ismail, Michael S. Malone y Yuri Van Geest, en su 'Exponential Organizations' no sólo nos hablan de startups y pequeñas empresas de reciente creación. También se detienen a analizar cómo deben comportarse empresas más grandes y establecidas.

Y al hablar de grandes empresas, nos ofrecen una receta con cuatro estrategias posibles, cuatro estrategias que se resumen en la ilustración extraída del libro:

• Transformar el liderazgo: para lo cual nos ofrecen, a su vez, cuatro posibles recetas como son la educación (en las tecnologías aceleradoras, herramientas organizativas, etc) , la gestión de los comités (o más bien, de sus miembros, por ejemplo educándoles también en el nuevo contexto) la diversidad (de género, de edad, de experiencia, etc) y las habilidades de liderazgo.


• Asociarse, invertir o adquirir una empresa exponencial (ExO): de forma que, de alguna manera, se pueda aprender, o se pueda beneficiar del impulso y modelo de la ExO, algo así como aprender en cabeza ajena...aunque no tan ajena.


• Disrupción: que puede adoptar muchas formas como la de crear una ExO en la frontera de la organización (lejos de su núcleo), crear equipos 'cuasiclandestinos', copiar prácticas de disrupción de Google o establecer alianzas con incubadoras, aceleradoras, etc


• Implementar una pequeña organización exponencial (ExO Lite) internamente: seleccionando algunos de los elementos de los modelos SCALE e IDEAS.

Dadas las características aceleradas y disruptoras del mercado digital actual, estas estrategias u otras parecidas, comienzan a ser no sólo una opción, sino una necesidad...

Ocho formas de definir un modelo de negocio basado en información gratuita

Internet y, en general, el uso de tecnologías digitales y de productos y servicios basados en información, permiten alcanzar situaciones de coste marginal cero y, como consecuencia, la aparición de modelos de negocio basados en la gratuidad.

Ya los discutimos cuando hace ya bastante comentamos el libro 'Gratis' de Chris Anderson en este mismo blog.

Leyendo ahora 'Exponential Organizations' de Salim Ismail, Michael S. Malone y Yuri Van Geest, encuentro una cita a un post de Kevin Kelly en que éste reflexiona, ya allá por 2008, sobre la forma de añadir valor, de revisar en cierto sentido la proposición de valor y por tanto el modelo de negocio, en los casos en que hablamos de productos y servicios basados en información y esencialmente gratuitos.

Kelly identifica estas ocho formas de definir esos modelos de negocio:

• Inmediatez ('inmediacy'): en el sentido de adelantarse, de ser el primero, como es el caso de reservar un libro en Amazon o ir al cine la noche del estreno. Ser el primero se percibe como un privilegio.


• Personalización ('personalization'): algo que no sólo proporciona valor en sí mismo sino que además tiende a fidelizar al cliente.


• Interpretación ('interpretation'): es decir, facilitar el uso y el aprendizaje.


• Autenticidad ('authenticity'): garantizando que el producto es real y seguro, es decir, libre de errores, fiable y garantizado.


• Accessibilidad ('accesibilidad'): es decir, capacidad para encontrar rápidamente aquello que necesitamos.


• Materialización ('embodiment'): que es, curiosamente, darle una cierta realidad física a la información que es esencialmente lógica. Esa forma puede ser el formato (CD, Blue Ray, fichero, etc) en que obtenemos el producto digital.


• Patrocinio ('patronage'): haciendo muy sencillo el pagar a los autores intelectuales (artistas, músicos, escritores, etc). Se basa en la hipótesis, quizá contraria al sentir general, de que los usuarios están bien dispuestos a pagar a esos autores siempre que sea sencillo, barato y con garantía de que el beneficiado es realmente el autor.


• "Encontrabilidad" ('findability'): parecido a la accesibilidad, pero en relación a herramientas como medios sociales, app stores, etc

El post de Kelly data de 2008, pero me parece que sus propuestas siguen teniendo plena vigencia ocho años más tarde y que vale la pena tenerlas en cuenta...

¿Qué fue primero la idea o la pasión?

¿Qué fue primero el huevo o la gallina?

... o más, bien, y si pensamos en el mundo de las startup, ¿qué es más importante, la idea, el producto o modelo de negocio, o la pasión y motivación para sacar adelante la empresa?

Aunque la pregunta recuerda a la del huevo y la gallina, en este caso parece que la respuesta es más clara. Aunque no parece que podamos prescindir ni de la idea, ni de la pasión, si nos atenemos a lo que nos dicen, Salim Ismail, Michael S. Malone y Yuri Van Geest en su libro 'Exponential organizations' la respuesta es clara: 

it's better to start with a passion to solve a particular problem, rather than to start with an idea or a technology.

y rematan:

Entrepreneurial success rarely comes from the idea. Instead, it comes from the founding team's never-say-die attitude and relentless execution. 

En el fondo no nos sorprende. La pasión, la energía, la motivación, nos permiten superar los obstáculos, avanzar, resistir... y también buscar, probar y perfeccionar las ideas. Los mismos autores afirman, de forma muy parecida a la que en su momento hizo el filósofo Nietzsche que:

Those who really want something will find options. Those who just kind of want it will find reasons and excuses.

Está claro: la pasión es el motor, el mecanismo que abre todas las puertas...incluyendo la de la ideación.

Seguimos sin saber muy bien si fue antes el huevo o la gallina, pero si de startups hablamos, sí sabemos a que carta quedarnos: la pasión.

Colaboración: "La arquitectura empresarial como motor de las plataformas digitales" en 'Think Big'

Acabo de publicar en ThinkBig (BlogThinkBig.com) un artículo en que intento resaltar la importancia como elemento articulador que tiene la adopción de una arquitectura empresarial en las plataformas digitales dentro de un entorno corporativo.

Si te apetece leerlo, puedes encontrarlo aquí.

Nueve dinámicas de un ecosistema exponencial

Tras explicar en qué consiste una organización exponencial (aquella que obtiene de forma sostenida crecimientos exponenciales fundamentalmente a base de utilizar la información y minimizar los activos físicos) y tras indicar las principales características, a través de la Masive Transformative Purpose, las 5 características externas (SCALE) y las cinco internas (IDEAS), Salim Ismail y colaboradores exponen en 'Exponential organizations', nueve dinámicas propias de un ecosistema exponencial. Son éstas:

• La información lo acelera todo: que o es más que reafirmarse en la importancia de las tecnologías digitales o de la información para alcanzar esa exponencialidad.


• Desmonetización en el sentido de la bajada de los costes marginales a cero o casi cero.


• La disrupción como norma


• Cuidado con los 'expertos' porque tienden a evitar o ralentizar la innovación


• La muerte del plan a 5 años, tendiendo a los planes mucho más cortos y a la experimentación en el mercado.


• Lo pequeño puede con lo grande. La escala, que permite reducir costes cuando hablamos de activos físicos ya no es apenas aplicable en un mundo dominado por la información y costes marginales nulos. Ahí prima la agilidad de lo pequeño y es primordial la capacidad de orquestar plataformas que, a pesar de ese pequeño tamaño permitan un gran alcance.


• Alquiler en lugar de propiedad. Como una forma de evitar costes fijos y de ajustar e gasto a la producción así como escalar hasta donde sea necesario en cada momento.


• La confianza vence al control y lo abierto a lo cerrado.


• Todo es medible pero nada es del todo conocible donde al hablar de que todo es medible, se refiere en especial a la aplicación de Internet de las cosas que nos permite conocer dispositivos y sensores de todo tipo completamente distribuidos.

Aunque en algún caso el titular no es del todo de evidente interpretación, sí se puede 'coger' la idea general  ¿no?.