Los coches en el centro de la transformación digital

No soy especialmente aficionado al mundo de los coches... o quizá mejor decir que no lo era.

A pesar de ello, siempre me ha parecido que un coche moderno es un increíble y cuidado compendio de tecnologías: energía, mecánica, electricidad, electrónica, aerodinámica... y todo ello proporcionando una experiencia suave y confortable para el usuario.

Realmente admirable.

Pero es como si últimamente la tecnología alrededor de los vehículos se estuviera revolucionando. La tecnología y puede que hasta los propios modelos de negocio.

En lo tecnológico, ya hemos hablado algo en los últimos artículos sobre el coche eléctrico, un concepto que aunque presente desde los primeros tiempos de los coches, en los últimos años empiezan a ganar ímpetu y comienza a parecer una alternativa real a los coches con motores de combustión interna y basados en combustibles fósiles.

Pero no es sólo eso, el coche es uno de los objetivos fundamentales de las soluciones de Internet de las Cosas y uno de los elementos cruciales en las Smart Cities. Hablamos de un coche conectado que obtiene información e interacciona con otros coches y dispositivos.

A esto se añade la automatización, la presencia masiva de software que le dota de inteligencia hasta llegar al punto del coche autónomo que ha popularizado Google.

Esto lleva a Charles Morris en su libro sobre Tesla Motors, a afirmar:

The triple trends of electrification, automation and connectivity are fueling a steady convergence between cars and computers

El coche autónomo de Google

Y no sólo hablamos de tecnología, también de modelos de negocio. Así, y en lo que a distribución de automóviles se refiere, el propio Tesla Motors trabaja con un canal directo, en lugar de los típicos distribuidores que integran el canal indirecto tradicional. 

Eso referente a la venta y distribución, pero en cuanto al uso, experiencias como Uber llevan al coche al mundo de la economía compartida, la sharing economy y a llevar al mundo del coche lo el concepto de plataforma y el pago por uso más que por propiedad.

En el fondo, no podía ser de otra manera. Aunque el coche es ya un producto tradicional, siempre ha estado en la cresta de la ola tecnológica. Y ahora que nos vemos inmersos en la transformación digital de nuestra vida, nuestras empresas y nuestra sociedad, el coche no podía quedar al margen. 

Los coches, en efecto, no se han quedado al margen sino que parecen estar, en realidad, en el mismo centro de la transformación digital.

#macrotweet: motivos para el éxito del coche eléctrico

Electric vehicles won't displace ICE vehicles because they save money (except in the commercial realm) or even because of their very real environmental benefits. They will win out in the end because they're better. They're more fun and more convenient to drive, they're safer, they require less maintenance, they offer more interior space, and their technological superiority enables all kinds of high-tech features that will some day seem as necessary as AC and the stereo today.

Charles Morris

'Tesla Motors'

¿En qué se diferencia un motor de coche eléctrico de uno de combustión interna?

Motor de un Tesla Model S

Aunque parezca mentira, nunca me lo había planteado hasta ahora.

Es evidente que los motores eléctricos se basan en unos principios físicos completamente distintos a los de combustión interna así que es de esperar diferencias en su comportamiento y prestaciones. Pero, más concretamente, adoptando una postura algo más externa, más de cliente o usuario de un automóvil, me pregunto en qué se diferencia un motor eléctrico de un motor de combustión interna. ¿Qué hace diferentes como consecuencia a los vehículos eléctricos frente a los de gasolina o diésel?

No estoy seguro de disponer de una respuesta absolutamente ordenada y sobre todo completa, pero mientras leía el libro 'Tesla Motors' de Charles Morris he ido subrayando las diferencias que salpicadas aquí y allá dentro del libro se apuntaban entre ambos tipos de motores y, como consecuencia, ambos tipos de automóviles. Al final he recogido siete de estas diferencias. Son estas:

• Los motores de combustión interna dan el par máximo y por tanto la máxima aceleración en un rango limitado de revoluciones por minuto (rpm). Los motores eléctricos, sin embargo, proporcionan el par máximo de forma casi continua en todo el rango de revoluciones y, además, obtienen el par máximo a bajas revoluciones. Por eso, un coche eléctrico no necesita cambios de marcha ni una transmisión multivelocidad.


• Como el motor eléctrico no necesita transmisión, puede ahorrar mucho espacio en el habitáculo respecto a lo que ocurre en vehículos con motor de combustión.


• El motor eléctrico es mucho más pequeño que uno de combustión interna y puede colocarse entre las ruedas a las que impulsa.


• El motor eléctrico necesita de un componente grande y pesado que no tiene uno de combustión: las baterías.


• El motor eléctrico tiene muchas menos partes móviles y eso redunda en menos requerimientos de mantenimiento.


• Los motores eléctricos son más silenciosos y más limpios.


• Los motores eléctricos tienen menos autonomía.

Motor de combustión interna

Es posible que el argumentario esté algo sesgado (aunque yo no lo detecte especialmente) puesto que de los siete puntos, cinco parecen ir a favor del vehículo eléctrico y sólo dos (el tamaño de las baterías y la menor autonomía) en su contra. Sin embargo, aparte de interesantes, los argumentos parecen creíbles.

Y, la verdad es que, leyéndolos, tiende a ganar atractivo el coche eléctrico y parece que podemos considerar como probable que, en cuanto los coches eléctricos resuelvan mejor el asunto de la fuente de energía (fundamentalmente su almacenamiento), lo que elimine el problema de la autonomía y palíe el volumen y peso de las baterías, van a convertirse en una alternativa real y atractiva en el mercado y pueden llegar a desplazar en el futuro a los coches con motor de combustión interna.

Si eso es así, algunas empresas y fabricantes de coches y motores tradicionales, o de suministro de combustible fósil, pueden sufrir. Pero el progreso, el medioambiente y la humanidad, habrán ganado.

La emocionante estrategia en tres fases de Tesla Motors para el coche eléctrico

En estos días se ha producido, con importante ruido mediático, el lanzamiento del Model 3 de Tesla.

Y este lanzamiento ha coincidido (juro que es completamente casual) con el hecho de que estoy leyendo el libro 'Tesla Motors: How Elon Musk and company made electric cars cool, and sparked the next tech revolution' de Charles Morriss que nos cuenta la historia de la compañía y de su líder, el muy conocido emprendedor, Elon Musk.

Y ya al principio del libro nos desvela cuál es la estrategia de Tesla para hacer que el coche eléctrico deje de ser un artículo raro, de nicho o hecho para cumplir normativas o ganar subvenciones, y se convierta en una opción real, popular y masiva a la hora de adquirir un vehículo y, de paso, convertir a Tesla Motors en un actor relevante como fabricante de vehículos.

La estrategia tenía (sigue teniendo) tres pasos.

Tesla Roadster

En el PASO 1 es comenzar con un vehículo de gama alta producido en cantidades pequeñas y a un precio muy alto y el objetivo fundamental es el aprendizaje sobre la tecnología . El modelo de Tesla encargado de asumir esta primera fase fue el Roadster.

Tesla Model S

El PASO 2 se centra en, con lo aprendido en el modelo anterior, construir un coche que pueda ser vendido en volúmenes mayores e ir preparando a la compañía para producir en gran escala. El modelo que asume esta segunda fase de la estrategia es el Modelo S.

Tesla Model 3

Y el PASO 3... ¡tachán! es crear un coche de gama media que ya pueda ser producido para el mercado masivo. Y esa tercera fase se encarna en el Modelo 3...que se acaba de lanzar y cuyo slogan de salida es, significativamente, 'Accelerating Sustainable Transport'.

Asistimos, pues, en estos días, y supongo que los meses siguientes, a la culminación de la estrategia de Tesla Motors. Si tiene éxito, si el Modelo 3 consigue realmente venderse de forma masiva, Tesla Motors no solo conseguirá el éxito empresarial sino que habrá contribuido, como es era sueño de su visionario líder, a cambiar el mundo, al menos en lo que a automoción y sostenibilidad se refiere.

Un hecho, sin duda, interesante, inspirador y, casi, casi, emocionante...