Sobre la responsabilidad social de científicos y tecnólogos

Mucho se debate, y además personalmente me interesa mucho, sobre la ética de la tecnología en general y de la inteligencia artificial en particular.

A veces, y de forma solapada, y en mi opinión, bastante ignorante, profundamente equivocada y notablemente poco respetuosa, se tiende a culpar o descalificar los ingenieros o científicos que crean estas tecnologías.

Más allá de descalificaciones simplistas, sí cabe la reflexión serena sobre la responsabilidad que pueden tener científicos o ingenieros, tecnólogos en general, acerca de las tecnologías que crean.

En este post voy a comentar una propuesta al respecto que viene del ámbito del así llamado 'humanismo digital'. Pero antes de comentar la propuesta, permítame el lector, hacer una breve digresión sobre humanismo digital.

Humanismo digital

El humanismo digital es una, no sé muy bien cómo llamarla, si línea de pensamiento o área de debate,  que podríamos decir que se centra en estudiar y promover un uso de la tecnología responsable y armonioso con los valores humanos, un área de debate que tiene mucho que ver con la ética y que, por lógica del panorama tecnológico actual y por las implicaciones que tiene, pone mucho foco en la inteligencia artificial.

Sin embargo, la mirada del humanismo digital es mucho más amplia que la ética de la inteligencia artificial, diría que incluso que la ética de la tecnología, no sólo porque presta atención a todo tipo de tecnologías sino, también, por una cierta tendencia a adoptar una visión, si se quiere, más social e incluso geoestratégica, con bastante atención a los aspectos de democracia y buen gobierno de los estados, a los elementos medioambientales, a los objetivos de desarrollo sostenible, etc

Se trata de un área de debate todavía poco formada, heterogénea y de aportaciones dispersas, pero en la que tengo mucho interés desde hace años, como mostré en el post 'Humanismo digital: el inicio de una búsqueda' y sobre la que me atreví a proponer una serie de primeros principios en 'Meta-principios de humanismo digital'.

Hecha esta pequeña digresión sobre humanismo digital, volvamos a la temática del post, es decir, la responsabilidad social de científicos y tecnólogos

Dos motivos para la responsabilidad

Hans Akkermans

Dentro del libro coral, 'Introduction to digital humanism' que, intuyo que, de alguna forma, pretende ser el libro fundacional de la disciplina del humanismo digital, tal y como lo entienden sus firmantes, existe un capítulo titulado, precisamente, 'The social responsibilities of scientists and technologists in the digital age' firmado por Hans Akkermans, uno de los creadores y firmantes del manifiesto de Viena sobre humanismo digital.

Y es a su propuesta a la que me referiré en lo que sigue.

Pues bien, este pensador aporta dos motivos o dos razonamiento, realmente muy sencillos, por los que entiende que científicos y tecnólogos tienen una responsabilidad social acerca de las tecnologías que crean, Y los dos motivos que aporta son:

• Porque científicos y tecnólogos son, simplemente, y ante todo, ciudadanos, y esa ciudadanía, sea comunitaria, local, nacional, regional o global implica una responsabilidad moral de buscar el beneficio de la humanidad 


• Porque tiene un conocimiento y 'expertise' especial en en el ámbito tecnológico, lo que les confiere capacidad de influencia, de la que se deriva también responsabilidad, una responsabilidad que para Akkermans incluye, de forma muy notable, compartir su conocimiento con la sociedad, y de una forma apropiada. 

Formas de ejercer la responsabilidad

Y a la hora de mostrar cómo ejercer esa responsabilidad, Akkermans se fija, principalmente, quizá por su condición de profesor emérito, en esa diseminación del conocimiento, e identifica cuatro formas de hacerlo

• Educación: una educación sobre impactos sociales de las tecnologías digitales, incluyendo como destinatarios  al público general, pero también también al legislador y responsables de crear políticas.


• Investigación: investigar y diseminar las posibles consecuencias no deseadas de las tecnologías en el corto plazo.


• Aplicación: solicitar, y en la medida de lo posible trabajar, en las tecnologías que crean un beneficio para la humanidad y contraatacar a las nocivas.


• Políticas ('policy'): contribuir a la formulación de políticas efectivas relativas al uso y gobierno de las tecnologías avanzadas.

Conclusiones

A pesar de que, como he dicho más arriba, creo que las críticas a científicos y tecnólogos sobre aspectos éticos de la tecnología, son con frecuencia, desacertadas y poco respetuosas, sí me parece que científicos, tecnólogos e ingenieros, tiene su porción de responsabilidad, puede que incluso una porción especial y superior a la del resto de ciudadanos.

La propuesta de Akkermans, de hecho, aunque creo que acertada, se me antoja, incluso, algo corta, muy limitada a diseminación e influencia, Quizá esto se deba a estar Akkermans muy centrado o influido por el entorno académico en que ha desarrollado su actividad profesional. 

Creo que, especialmente en el ámbito corporativo, se puede exigir algo más, bien es cierto que en una empresa, a lo mejor una responsabilidad superior, mucho más que la de los científicos y técnicos, la tienen los directivos.

En cualquier caso, no está mal que científicos, tecnólogos e ingenieros, acepten, aceptemos, esa responsabilidad y la asumamos  con naturalidad e, incluso, proactividad.