Tres motivos que explican el auge de los chatbots

Es indudable el auge creciente de las tecnologías de automatización y el interés de las empresas por su adopción. Una de las formas de automatización son los robots software, principalmente la Automatización Robótica de Procesos (RPA) por un lado, y los robots conversacionales o chatbots por otro.

Hace ya más de un año reflexionaba sobre las motivaciones (y también los riesgos) del auge de los robots software. En aquella ocasión se trataba, simplemente, de mis impresiones un poco a bote pronto. Leyendo ahora el libro 'Practical Bot Development' de Szymon Rozga, me encuentro con una argumentación que hace el autor acerca de por qué ahora, por qué está cambiando la forma en que nos relacionamos con la tecnologúa y, específicamente, el porqué del auge de los chatbots.

Y este autor identifica tres motivaciones:

1. Avances en Inteligencia Artificial

Unos avances que se sitúan, por un lado, en los éxitos propiamente dichos a nivel científico, con mejores algoritmos y mejores entrenamientos que han permitido avances en materias como la detección de emociones o el entendimiento del lenguaje natural. 

Pero quizá, tan importante o más que los avances técnicos y algorítmicos es que las grandes empresas del software y de la inteligencia artificial, Microsoft, Google, Amazon e IBM entre otros, ha colocado sus soluciones cognitivas como servicios bajo demanda en la nube a un coste más que razonable cuando no gratuito. Así, por ejemplo, se nos dice que Microsoft ofrece más de 30 APIs del ámbito cognitivo. 

Con esto, una tecnología muy avanzada y sofisticada queda al alcance casi de cualquiera a un coste razonable y con bastante facilidad de uso.

2. Apps de mensajería como plataformas para la conversación

Uno de los canales más comunes para los chatbots son las aplicaciones de mensajería: Facebook Messenger, Whatsapp, Slack, etc. De hecho, parece que ya desde 2015 este tipo de aplicaciones se emplean más que las redes sociales. 

Dado que los chatbots 'viven' habitualmente en este tipo de aplicaciones, su popularidad arrastra consigo también la de los chatbots.

3. Asistentes inteligentes activados por voz

Iniciado con Siri en 2011, la existencia y difusión de los asistentes de voz, Cortana (lanzado en 2014), Amazon Echo (lanzado el mismo año y seguido luego por Alexa) o Google Assistant y Google Home, han promovido, por un lado, el conocimiento y uso por parte del gran público y, por otra, la competencia entre los grandes fabricantes de software, llevando consigo a las mejoras de sus productos y tecnologías.

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Tres buenas razones que creo que explican, en efecto, el auge de los chatbots. 

A ellas cabe añadir, el hecho de que sean realmente útiles para las personas y rentables para las empresas. 

Y quizá convenga también destacar que las razones primera y tercera influyen no sólo en el auge de los chatbots sino, en general, en la adopción y popularización de la inteligencia artificial y la automatización cognitiva.